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，眉头凝得很紧。他的眉毛一向很浓，这么一直皱着，像两团狗粪蛋，显得非常滑稽。母亲步入后堂，不知在里面捣鼓什么。不多久，端出来一碗热汤，径直走到父亲面前跪坐下来，柔声问道：“长孺，今天什么事这么不快？先歇一歇，喝点热汤罢，不要累坏了身子。你知道，你都连续劳作了一个多时辰了。”

      长孺是我父亲的字，母亲一向这么称呼他的。我很羡慕母亲，从她目光里透出的那份柔情可以很清晰地看出她心中的那份幸福感，像春夜的竹笋那样格格作响。她有她爱的男人，他们可以天天在一起这么恩爱温馨。我又想起了子公，我以后也要点上一支枝形的油灯，让子公在灯下坐着，他干什么都可以。我则冉冉地从后堂步出，手里端着一个漆托盘，托盘上放着一碗热气腾腾的苋菜汤。我把漆托盘在子公面前轻柔地放下，双手端着那碗苋菜汤，也像母亲这样柔声道：“子公，为妻给你端汤来了。”苋菜汤是我最喜欢的菜汤，每次喝过，我的嘴唇都被染得红红的，我在铜镜里照见自己，显得有说不出来的美丽。那种绛色的唇粉给不了我这种效果。

      我正痴痴地想着，突然听见父亲大声道：“你先端走，我现在没心情喝汤。”我从幻想中一下跌到现实，只见父亲头也不抬，眼睛盯着帐簿，十根肥厚的手指飞快在算盘上挥动，把算盘珠子拨得啪啪作响，无处可逃。母亲则尴尬地望着他，眼光像受惊的老鼠，不知所措。父亲拨打了一会，停下来，带着一丝歉意的语气对母亲说：“阿群啊，请原谅谅，我刚才心情不好。这季的税钱没收齐，不好向县廷交待啊。”他又拿过一本帐簿，用手指着其中一支简说：“你看看，这次算钱、田租和刍稾税又是陈黑家收不上来，陈黑，我敢肯定，这个臭无赖一定会被捕进监狱。谁也救不了他。还有他那个无赖儿子，一个不折不扣的流民，恐怕也跑不掉。下次皇帝征讨匈奴，这对父子可以派上用场了。他们都是填战壕的好材料。”

      陈黑就是子公的父亲，我的心陡然一沉。我把目光转向母亲，母亲也正好把眼光对着我，她的眼光非常黯淡，对着我，微微摇了摇头。我能清楚她的意思，想让她帮我提嫁给子公的事，暂时是没有指望了。

      算钱，每人每月是十钱。刍稾税，就他们家那点破田，每月也不过十钱。子公和他父亲母亲三个月加起来总共也不过九十钱。他们也真够不争气的，这点钱怎么会交不出来。他交不出来，我父亲就收不到，收不到就是“不能胜任”3，在县廷面对县令时，面子上就过不去。虽然我父亲并不想升多高的职，他曾对母亲说过，当县令必须离开家乡，他在家乡住惯了，从没不想过背井离乡去做什么官。在这瑕丘国，他过着富家翁的日子，想要什么就是什么，谁都会给他面子。他以一个富翁兼着乡啬夫这种小官，有实际权力，很威风，又不用担太大责任，整个县都对他毕恭毕敬。而且我大父曾经靠着纳粟朝廷被赐予了左庶长的爵位，父亲继承了爵位，虽然降了一级，变成了五大夫，但也算是高爵，在瑕丘国就算县令对我父亲也得和颜悦色，别的郡县的郡功曹、郡丞和县令还经常和我父亲有书信往来，书信抬头都客客气气地写着“谨遣吏奉谒再拜”。父亲并不怕被县令斥责，只是他一向好强，死要面子，不愿别的啬夫政绩高过自己而已。我现在也很生子公的气，如果不是他这么穷，我父亲不至于这么沉着脸，母亲也会为我向父亲求情。那个该死的小竖子，还敢嘲笑我父亲，他凭什么嘲笑我父亲？他穷得只有两个卵子在裤裆里相互碰撞，还敢腆颜说我父亲胸无大志。他说自己是当二千石的料，实在太鲜廉寡耻啦！我怎么会如此发疯地爱上这么一个小竖子。真是造孽啊！

      抱怨归抱怨，我还得为子公解决眼前的困难。我可不想他为了区区九十枚五铢钱而入狱。说到钱，我倒有的是。我妆奁里有十多件黄金的首饰，床头的缣囊里还有数百钱。我可以把这些钱送给子公，让他赶快去县廷补缴算钱和刍稾税。我这样想着，耳边隐约还听见父亲还在对母亲絮叨：“如果那个贼赌徒三天之内凑不出这笔钱，那就得转变一下身份，变成居债4的贼刑徒啦，我可帮不了他。槐聚乡有这么一对父子，可真够丢人的。”

      我不假思索地站起来，蹬着木梯跑上楼去。我打着灯笼，从我的床头找出缣囊，将所有的钱全部倒在床上，细细数了

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