第122章 目标：匹兹堡（17000月票加更） (第1/3页)

    华盛顿特区，宾夕法尼亚大道旁的一家老式餐馆。

    里奥坐在角落里的位置，面前摆著一份只吃了一半的煎蛋。

    他对面的位置空著。

    他在等一个人。

    九点四十五分。

    一个穿著深灰色风衣的中年男人推门走了进来。

    他看起来五十岁上下，头髮灰白，眼袋很重，手里拿著一份捲起来的《华盛顿邮报》

    。

    他径直走到了里奥的桌前，拉开椅子坐下。

    「给我来一杯黑咖啡，不要糖。」他对走过来的服务员说道，然后把报纸放在了桌边。

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    他是白宫幕僚长，大卫·斯特恩，这个国家最有权势的人之一。

    「华莱士市长。」斯特恩拿起桌上的餐巾，擦了擦手，语气平淡，「你的胆子很大。」

    里奥放下了叉子。

    「早上好，斯特恩先生。」

    「桑德斯给我打了电话。」斯特恩的声音里听不出喜怒，「他说你要跳船？为了一个港口项目，你打算在发布会上宣布加入共和党？」

    斯特恩抬起眼皮，眼睛里射出一道寒光。

    「年轻人，你还没学会怎么在华盛顿走路，就想学怎么开枪，讹诈白宫是很危险的。

    「」

    「这不是讹诈。」

    里奥平静地看著这位大人物。

    「这是求生。」

    「我的城市快死了，斯特恩先生。它不是自然死亡，它是被谋杀的。宾夕法尼亚州的行政官僚，那些听命於门罗的人，正在用行政复议掐住匹兹堡的咽喉。」

    「我没得选。」

    里奥向后靠在椅背上。

    「我有筹码。」

    「宾夕法尼亚西部，阿勒格尼县周边，百分之六十的蓝领工人支持率。」

    「如果我在下周一召开新闻发布会，宣布民主党已经背叛了工人阶级，宣布哈里斯堡的官僚主义正在摧毁就业。」

    「然后，我会接受新闻的专访，每天晚上在访谈节目里控诉你们的虚偽。」

    「到那时，情况会怎么样？」

    「斯特恩先生，您应该比我更清楚，这场火一旦点燃，绝不仅仅只会烧在宾夕法尼亚「」

    「俄亥俄、密西根、威斯康星————整个铁锈带都在看著。」

    「如果作为深蓝堡垒的匹兹堡市长，因为想要给工人找口饭吃而被民主党逼反，共和党那帮人会怎么做？他们会把我的脸印在每一张竞选传单上，贴满中西部的每一个工厂大门！

    」

    「到时候，你们丟掉的绝不仅仅只是宾夕法尼亚这一个参议院席位。」

    「你们会丟掉整个蓝领阶层的信任，你们会遭遇一场雪崩。」

    「为了阻止我拿到这区区五亿美元，你们真的愿意付出丟掉参议院多数席位，甚至输掉两年后大选的代价吗？」

    斯特恩沉默了。

    服务员送来了咖啡，他端起杯子，喝了一口，眉头微微皱起。

    他在评估风险。

    里奥说得没错，现在的选情太脆弱了。

    通胀高企，民怨沸腾，民主党在铁锈带的支持率已经跌到了歷史低点。

    一个来自匹兹堡的网红市长，一个被视为「工人英雄」的年轻人，如果在这个节骨眼上反水，那將是一场公关灾难。

    共和党会把他捧上天，把他当成民主党失败的活体標本。

    白宫输不起。

    斯特恩放下了咖啡杯。

    「好吧。」

    他从口袋里掏出一个笔记本，翻开一页，拿起笔。

    「我们不能让你跳船。」

    「那个该死的行政复议，哈里斯堡那边会在五天內撤销，你的债券，可以发。

    1

    斯特恩在笔记本上划掉了一行字。

    里奥感觉心臟猛地跳动了一下，但他面上依然保持著冷静。

    「谢谢。」

    「別急著谢。」

    斯特恩抬起头，眼睛盯著里奥。

    「华盛顿没有免费的午餐，市长先生。你向白宫开了价，我们也得开价。」

    「你想让我们放过你，你就得帮我们解决一个麻烦。」

    「什么麻烦？」里奥问。

    「约翰·墨菲。」

    斯特恩吐出了这个名字。

    里奥的瞳孔微微收缩。

    「我们在宾夕法尼亚州的参议员人选早就定了。」斯特恩语气冷漠，「是阿斯顿·门罗，他是党內重点培养的对象，也是最適合在全州范围內贏下共和党的人。」

    「但是那个叫墨菲的眾议员，一直在搅局。」

    「他原本是个安分的议员，但自从和你混在一起后，他变了。他想借著你在匹兹堡的势头，借著那五亿美元债券的东风，去竞选参议员。」

    「这严重干扰了党的战略部署。」

    斯特恩合上笔记本。

    「我们要墨菲退选。」

    「彻底退出。」

    「他可以继续当他的眾议员，党內会保证他在眾议院的席位安全，甚至可以给他一个小组委员会主席的位置养老。」

    「但他不能碰参议院。」

    「绝对不行。」

    「那是留给门罗的位子。」

    里奥的手指在桌下紧紧握成了拳头。

    「墨菲是我的盟友。」里奥说道，「是他帮我在华盛顿跑通了关係，是他帮我联繫了桑德斯。」

    「我知道。」斯特恩无动於衷，「所以，只有你能让他停下来。」

    「桑德斯那个老顽固支持墨菲，是因为他想扩充进步派的版图。但桑德斯管不了墨菲，因为墨菲的底气来自於你，来自於匹兹堡的那五亿美元政绩。」

    「如果你不支持他，如果匹兹堡的基建红利不让他收割，他就什么都不是。」

    斯特恩看著里奥。

    「这就是交易，年轻人。」

    「用墨菲的野心，换你的五亿美元。」

    「你可以拿走你的债券，回去建设你的城市，当你的英雄市长。」

    「但墨菲必须出局。」

    「你可以现在就给他打电话，告诉他，由於某些不可抗力的政治原因」，他不能利用內陆港项目作为竞选跳板。」

    「只要他宣布退选，哈里斯堡的批文就会立刻发到你的邮箱里。」

    餐厅里很吵，餐具碰撞的声音，人们交谈的声音。

    但在里奥的耳朵里，世界一片死寂。

    这是一道选择题。

    墨菲信任他。

    墨菲为了帮他，甚至不惜在桑德斯面前押上了自己的政治前途。

    现在，白宫要里奥亲手把梯子撤掉。

    「怎么？很难选吗？」

    斯特恩看了看表。

    「我只有十分钟，市长先生，我还有个会要开。」

    「你想做个好人，还是想做个成事的政治家？」

    里奥想起了那个雨夜。

    想起了弗兰克在河边对他说的那些话。

    想起了他在日记本上写下的那行字：「这个骂名，我背了。」

    他已经出卖过一次原则了，在摩根菲尔德那里。

    现在，只是再出卖一次。

    为了那五亿美元。

    为了那几千个工人的饭碗。

    为了那些还在等待赔偿金的断腿老人。

    在庞大的公共利益面前，个人的道义，个人的交情，甚至个人的良心，都显得那么微不足道。

    或者说，都必须被牺牲。

    这就是政治的代价。

    「我要打个电话。」

    「请便。」

    斯特恩喝了一口咖啡。

    「记住，你只有十分钟。」

    里奥拿著手机，走到了餐厅走廊的尽头。

    他拨通了桑德斯的號码。

    「怎么样？」桑德斯的声音传来，「见到斯特恩了吗？」

    「见到了。」

    里奥看著玻璃窗上自己的倒影，那个倒影看起来很疲惫，甚至有些陌生。

    「他开出了条件。」

    里奥的声音低沉。

    「白宫可以撤销宾夕法尼亚州社区与经济发展部的行政复议，可以让那五亿美元的债券通过审批，他们甚至承诺在五天內搞定所有的程序。」

    「代价呢？」桑德斯问。

    「墨菲。」

    里奥吐出了这个名字。

    「斯特恩要求墨菲必须立刻退出参议员竞选，他们说宾夕法尼亚的席位是留给费城那个副州长的，墨菲是在搅局。」

    电话那头陷入了沉默。

    「参议员，是我怂恿墨菲参选的，是我告诉他，我们可以贏。是我把他推到了悬崖边上，现在，白宫让我亲手把他推下去。」

    「我做不到。」

    里奥的声音里带著一丝挣扎。

    「如果我这么做了，我成什么了？一个为了五亿美元出卖朋友的犹大？」

    沉默持续了整整十秒钟。

    然后，桑德斯的声音响了起来。

    「里奥，你刚才在办公室指责我软弱。」

    桑德斯语气冰冷。

    「现在，要我教你什么才是真正的强硬吗？」

    「你不要觉得这是背叛，这是止损，这是为了大局必须做出的切割。」

    「约翰·墨菲是个好人，是个听话的眾议员，但他是一个平庸的政治家。」

    「他在华盛顿混了二十年，除了投票什么都不会，你真的以为他能贏下全州的大选吗？面对共和党的沃伦，或者面对费城的门罗，他没有胜算。」

    桑德斯的

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