第297章 皇都赴考！全朝大考！！！ (第2/3页)



    从惠春的泥地，走到了这道坡上。

    苏秦望了一眼，只一眼，便转回了身。

    坡的另一头，官道如线，穿过平野，穿过远山，一直铺进天边。

    三千里。

    八府之地。

    道的尽头，皇都。

    那里有一场天下人的大考。

    有一座锁着三行字的翰林院。

    有一道宫墙，墙里藏着沈前辈找了三十年的东西。

    有一面铜册，册前站着一个等他的老人。

    有一方，不是人臣、也不是人君的印。

    还有他怀里，那张只写了一行题的纸。

    沿途所见，何人该有名而无名。

    苏秦擡脚，下坡。

    走出没有二里地，这道题的第一笔，就自己送上门来了。

    官道旁，有一座凉亭。

    十里长亭，供行人歇脚的那种。

    亭子边上，支着一个茶棚，一口大缸，几只粗碗。

    守棚的是个老妇人，头发花白，佝偻着背，正拿着木瓢，往缸里添新烧的茶汤。

    棚子的柱子上，挂着一块旧木牌。

    牌上没有字。

    只画着一只碗。

    陈鱼羊走得口渴，上前讨茶：「老人家，茶怎麽卖？」

    老妇人擡起头，摆了摆手。

    她指了指自己的嘴，又摇了摇头。

    是个哑的。

    而後她指了指那块画着碗的木牌，又指了指茶缸，做了一个「随便喝「的手势。

    不要钱。

    三个人喝了茶。茶很粗，滚烫，解乏。

    临走，陈鱼羊过意不去，放了几文钱在缸沿上。

    老妇人急了，追出来，把钱硬塞回他手里，又是摆手，又是摇头。

    僵持不下的时候，亭子里一个歇脚的货郎笑了：「客人是外乡来的吧？」

    「别塞了，塞不出去的。」

    「这位婆婆在这道坡上施茶，施了二十六年了。」

    「不收钱，从来不收。」

    苏秦停下了脚步。

    「二十六年？」

    「可不。」

    货郎呷着茶，絮絮地说：「听老辈人讲，二十六年前，婆婆的儿子从这条官道去从军，走到这道坡上，回头喝了口她送的茶，说娘的茶解乏，喝了这口，三千里都走得动。」

    「後来，儿子没回来。」

    「婆婆就在儿子喝最後一口茶的地方，支了这个棚。」

    「她说不出话，可来往的人都懂」

    「她是想着，天下当娘的都一样，谁家的儿子走这条道，都让他喝口热的。」

    「二十六年，风雨没断过一天。」

    「这道坡上来往的脚夫、兵丁、赶考的学生，喝她的茶喝大的，没有一万，也有八千。」

    「可你要问她叫什麽」」

    货郎摇了摇头：「没人知道。」

    「她是哑的，没有儿女，没有户帖上的大名。」

    「这一带的人，就管她叫」

    「茶婆婆。」

    官道上，三个人重新上路。

    走出去很远，苏禾忽然回头，望着那个越来越小的茶棚，望着棚边那个佝偻的身影。

    「哥。」

    孩子轻声说：「婆婆头上的名字，好小，好小。

    "9

    「小得就剩三个字了。」

    「茶、婆、婆。」

    「可是那三个字底下」

    它的声音，慢了下来：

    ——

    「垫着好多好多小小的光。」

    「一层一层的，垫了好厚。」

    「我数不过来。」

    「那是什麽呀，哥？」

    苏秦走在官道上，没有立刻回答。

    他从怀里，取出了裴声那张纸条，又取出笔。

    而後，他在纸条的背面，郑重地，写下了这一路的第一笔。

    【官道北去十二里，长亭茶棚。】

    【哑妇施茶二十六年，风雨无断。】

    【受惠者逾万，无人知其名。】

    【乡人称：茶婆婆。】

    写完，他把纸条收好，牵起弟弟的手。

    「那些光，是八千个人喝过的热茶。」

    他缓缓地说：「一碗茶，一点光。」

    「二十六年，垫在她的名字底下。

    「苏禾，你记住。」

    「天底下有一种人，名字小得只剩个称呼。」

    「可他们名字底下垫着的东西，比皇都里许多金光大字底下垫着的，厚得多。」

    「哥这一路要做的功课，就是把这样的人」7

    「一个一个，记下来。」

    苏禾似懂非懂，点了点头。

    走了几步，它又回头望了一眼。

    「哥，那我们记下来以後呢？」

    苏秦望着北方的官道。

    官道笔直，一直铺到天边。

    天边的尽头，是皇都，是贡院，是铜册，是那一场天下大考。

    也是他手中那道一岁一名的敕名之权。

    「记下来以後」

    他握紧了弟弟的手，一字一字。

    「等哥站到该站的地方。」

    「替他们，一个一个——

    」

    「把名字，立起来。」

    秋阳正好。

    官道之上，一担行囊，一大一小两个身影，迤逦北去。

    三千里路，自此启程。

    皇都，在前。

    出了青云府地界，官道换了一副模样。

    .

    道宽了，人多了。

    赴考的学子，一拨一拨地在道上走。

    有骑马的，有坐车的，有像苏秦一行这样安步当车的。

    青衫，书箱，路引缠在腰上，一望便知。

    三千里官道，如今成了一条流向皇都的河。

    苏秦一行三人，走得不快。

    裴声那道题揣在怀里，他这一路，走得就不能快。

    第五日，路过一座渡口。

    摆渡的是个独臂老船工，一条胳膊撑篙，几十年了。

    渡资随客给，穷苦人不给也渡。

    乡人说，四十年前发大水，是他一船一船，救下了下游半个村子的人，那条胳膊，就是那时候让断桩砸的。

    没人知道他的大名。

    都叫他，独篙爷。

    名录上，添了第二笔。

    第八日，一座山脚的义庄旁。

    一个老件作，收敛官道上的无名倒毙之人，收了三十年。

    每一具，他都记下体貌衣着，编成册子，等着万一有家人来寻。

    三十年，册子记了十一本，寻回去的，有二百多人。

    乡人叫他，捡骨陈。

    第三笔。

    苏禾如今干这个活，越来越熟练了。

    它走在路上，那双眼睛一路扫过去，看见「名字小、底下光厚「的人，就扯苏秦的袖子。

    苏秦停下，访，问，记。

    陈鱼羊起初不明白哥俩在搞什麽名堂，看了几日，看明白了，也不问，只是每逢记下一个人，他就多做一个菜，给人家送去。

    「咱不会记名字。」

    他咧着嘴：「咱会做饭。好人吃口热的，天经地义。」

    第十一日，午後。

    石亭县。

    刚进城门，锣鼓声就撞了满怀。

    县城的主街上，人山人海。街心搭着彩棚，彩棚下，一座新碑，红绸蒙着，只等吉时揭幕。

    「什麽日子这麽热闹？」

    陈鱼羊拉住一个看热闹的乡民。

    「客人外乡来的吧！」

    乡民满脸红光：

    ——

    「给咱们县的大英雄立功德碑呢！」

    「石大牛！咱们石亭县百年一出的忠勇之士！」

    「六年前北关那一仗，全营断後，他一个人守着隘口，硬扛了半天，掩护八百多号弟兄撤下来！」

    「朝廷发了功牒的！三等战功！」

    「人回来的时候，一身的伤。这些年在乡里，孝母敬老，谁家有难他帮谁家，全县没有说他一个不字的！」

    「今日县尊亲自主持，给他立碑！」

    正说着，彩棚那头，人群欢呼起来。

    一个汉子，被众人簇拥着，走上了台。

    三十多岁，身材敦实，一脸的憨厚，穿着一身浆洗得乾乾净净的布衣。面对满街的欢呼，他一个劲地作揖，腰弯得极低，脸涨得通红。

    县尊致辞，红绸揭下。

    功德碑上，三个大字。

    【石大牛】。

    碑下，那汉子噗通跪倒，对着碑，重重磕了三个头。

    满街喝彩。

    苏秦立在人群外围，本没打算多留。

    赴考的行程，容不得处处停。

    可就在这时，他的袖子，被拽住了。

    拽得很急。

    他低头。

    苏禾仰着头，望着台上那个磕头的汉子，那双青白透金的瞳仁里，是一种苏秦从没见过的神情。

    不是好奇。

    是一种近乎生理性的，难受。

    「哥。」

    孩子的声音，压得极低，带着一丝发颤：「那个人。」

    「他穿着别人的名字。」

    苏秦的心，猛地一沉。

    「像偷来的棉袄。」

    苏禾一字一字，艰难地形容着它看见的东西：「套在身上，不合身。」

    「袖子长了一截，领口空了一圈。」

    「他在里头，缩着。」

    「缩了好多年了。」

    「还有，哥——

    」

    孩子的手，攥紧了：「那件棉袄真正的主人。」

    「还在外头。」

    「冻着呢。」

    苏秦没有当场发作。

    他带着两人，在城中寻了家客栈住下，要了间僻静的房。

    关上门，他先给苏禾倒了碗热水。

    「慢慢说。」

    「把你看见的，原原本本，说给哥听。」

    苏禾捧着碗，定了定神。

    「那个人头上的名字，是【石大牛】。」

    「名字是真的。天册上有籍，功牒上有档，那个名字本身，亮堂堂的，底下垫着实打实的战功。」

    「可名字和人，对不上。」

    「别人的名字，是从自己身上长出来的，根在肉里。」

    「他那个，是披上去的。」

    「披了很多年，都长不进去。」

    「名和人中间，隔着一层。」

    「我看着，就难受。」

    苏秦静静听完，指节在桌上，轻轻叩着。

    冒名。

    顶功。

    一个人，顶着另一个人的名字和战功，活了六年，活成了满县敬仰的大英雄。

    那真正的石大牛呢？

    他想起苏禾那句话。

    棉袄真正的主人，还在外头，冻着呢。

    苏秦的心，一点一点地凉了下去。

    他两世为人，这四个字意味着什麽，他听得懂。

    那个真的石大牛。

    多半已经不在人世了。

    而且死了之後，连自己的名字，都没能带走。

    「哥。」

    苏禾小声问：「咱们管吗？」

    苏秦沉默了很久。

    赴考的日程，一天一天地掐着。这案子一沾手，几日就搭进去了。

    而且他今年的敕名之权，已经给了王虎。他手上，没有权柄可用。

    管，只能凭一双眼

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