第302章 你的答案，就是你的考场！ (第1/3页)

    朱漆的题牌，进了天字号巷。

    擎牌的军士走得极稳，一步，一步，牌面高过头顶，沿着号巷，缓缓行来。

    每过一间号舍，牌面便在那间号舍的窗前，停上三息。

    三息，足够一个考生，把题目刻进骨头里。

    苏秦端坐在第四十七号，悬腕，凝神，听着那脚步声一间一间地近了。

    四十五号，停。

    四十六号，停。

    脚步声，到了他的窗前。

    朱漆牌面，正对号窗。

    牌上，没有经义，没有典章，没有术法符文。

    只有两行字。

    墨笔大书，一笔一划，端正得近乎逼人。

    【策问：官者，何为？】

    【官与民，孰为本？】

    苏秦悬着的笔，停在了半空。

    他把这两行字，从头到尾，读了三遍。

    第一遍，读的是字。

    第二遍，读的是题。

    第三遍，他读出了一层寒意。

    这道题，太浅了。

    浅得像一口井——人人都看得见水面，看不见水底。

    官者何为，官民孰本——这种题目，蒙学的孩子都能背出一车的圣贤语来答。天下大考，三年一科，数千英才锁院九日，头一场，就考这个？

    不对。

    题越浅，水越深。

    题牌在他窗前停满三息，移向了下一间。

    而题牌之後，第二名军士，展开了一卷文书，朗声宣读。

    那声音，以术法送遍整条号巷，一字一字，清清楚楚。

    「本科考制，奉总裁官钧令，宣示如下——」

    「其一。头场策论，为『立道之题』。」

    「心镜笺承答，笔落之言，非独文章——」

    「即为尔等，向天地所立之『官道』。」

    苏秦握笔的手，骤然收紧。

    号巷里，数十间号舍，落针可闻。

    「其二。」

    宣读声，继续：

    「三日之後，头场收卷。」

    「贡院大阵，以尔等之答为种——」

    「各自，生成第二场考验。」

    「尔立何道，便考何道。」

    「言忠者，考忠之极限。」

    「言法者，考法之绝境。」

    「言民者——」

    那声音，顿了一息。

    「考尔为民，肯付到哪一步。」

    「其三。空言无实、心笔相违者——心镜笺自会显形。」

    「笺上无实之言，阵中生不出考验。」

    「生不出考验者——」

    「黜落。」

    「考制宣示完毕。」

    「各自——」

    「落笔。」

    ……

    宣读的军士，随着题牌，走远了。

    脚步声消失在号巷尽头。

    而後，是死一般的寂静。

    整条天字号巷，数十间号舍，没有一间，响起落笔声。

    苏秦握着笔，坐在这片寂静里，後背，一层细密的汗，慢慢地渗了出来。

    他听懂了。

    满巷的人，都听懂了。

    这不是一道策论题。

    这是一份要签字画押的——

    契。

    寻常的策论，答给考官看。文章写得漂亮，道理站得住，取中，便罢了。写的是不是心里话，天知地知，考官不知。

    可这一道，不一样。

    笔落之言，即为官道。

    第二场，以答为种。

    你写下什麽，三日之後，你就要活进什麽里面去。

    你写「忠」，阵会把你扔进忠的绝境——君命与是非相悖之处，看你怎麽选。

    你写「法」，阵会把你扔进法的绝境——律令与人命相抵之时，看你怎麽断。

    你写「民」——

    阵会掂一掂，你那个「民」字，是笔尖上的，还是骨头里的。

    空话，连考验都生不出来。

    心笔相违，笺上显形。

    苏秦缓缓放下笔，长长地，吐出一口气。

    他终於明白，元度衡为什麽敢拿一道「浅」题，开天下大考的头场。

    因为这道题，根本不是考学问的。

    蔡云带回来的那八个字，在他识海里，一字一字地亮起来。

    明考才学。

    暗量心术。

    崔衡的章程，三百年的骨架。

    到了元度衡手里，这一场，连「暗」都不要了。

    明明白白地告诉你：此题量心。

    量完，还要你——

    拿命去践。

    ……

    寂静，持续了整整一炷香。

    而後，号巷里，声音渐渐地起来了。

    不是落笔声。

    是另一些声音。

    左邻，四十六号，传来一声极轻的、压抑的呻吟——像一个人把头埋进了臂弯里。

    右舍，四十八号，那位考生开始踱步。三尺宽的号舍，两步一个来回，踱得又急又乱，鞋底磨着地面，沙，沙，沙。

    更远处，有人磨墨。磨了很久很久，墨早就浓了，还在磨——磨墨的人，不是在磨墨，是在磨自己拿不定的那颗心。

    隔着两间，传来「嗤啦」一声。

    撕纸。

    有人落了笔，写了一截，又撕了。

    不多时，又是一声撕响。

    再一声。

    苏秦坐在自己的号舍里，听着满巷的动静，心里，把这满场的帐，替他们算了一遍。

    这满场数千人，此刻都在算同一笔帐。

    朝廷，想听什麽？

    这笔帐，不难算。

    本朝三百年，是个什麽走向，读书人心里都有数。

    名权收归於上。

    寒序分迁於野。

    皇纲独运，乾坤一手。

    三百年来，朝堂上站得久的，是哪一路人；

    史册里被抹掉的，又是哪一路人——但凡用心读过国朝掌故的，都咂摸得出那股味道。

    所以，「安全」的答案，明摆着。

    官者，君之股肱，代天牧民。

    民者，水也；官者，堤也。水赖堤束，堤奉君命。

    忠君，奉上，牧民以安——这一路写下去，四平八稳，颂圣得体，任哪一房的考官看了，都挑不出错。

    而「民为邦本」这四个字——

    书上写烂了的老话。

    浅浅地写，是陈词滥调，考官看得打瞌睡。

    深深地写——

    官从民出，民重於官，官当为民而制君命之偏——

    这每往深处走一步，在某些人的眼睛里，就离「离心悖上」近一步。

    太平年月，这麽写，不过是文章狂生，一笑置之。

    可如今——

    如今是名人之权重现、参本留中、上头那位「搁着看着」的年月。

    如今这道题的後头，连着「以答为种」的大阵，连着第二场，连着取中之後吏部的铨选存档——

    你今日写下的每一个字，都会跟着你的官身，走一辈子。

    满场的聪明人，都算明白了这笔帐。

    所以满场，落不下笔。

    写真心话的，怕前程。

    写安全话的——

    怕那张心镜笺。

    心笔相违，笺上显形。

    空言无实，考验不生。

    朝廷把两条路，都堵死了一半。

    你要麽，拿真心换前程之险。

    要麽，拿假话赌笺上之形。

    苏秦听着满巷的踱步声、磨墨声、撕纸声，忽然觉得，这一场考试，还没写一个字——

    就已经考完一半了。

    题未答。

    人，已经分好了类。

    ……

    日头，慢慢升高。

    号巷的动静里，苏秦渐渐听出了几种不同的人。

    右舍四十八号那位，踱了一个时辰的步，终於坐下了。

    坐下之後，落笔极快，笔走如飞，一气嗬成——沙沙沙沙，中间没有一次停顿。

    写得这样快、这样顺的文章，多半不是想出来的。

    是背出来的。

    早在入闱之前，就打磨了千百遍的、四平八稳的程文，此刻誊上去，一字不改。

    苏秦听着那流畅的笔声，在心里轻轻叹了一口气。

    这一路笔声的主人，赌的是自己的「熟」能骗过笺的「真」。

    三日之後，阵会告诉他答案。

    左邻四十六号，是另一种。

    那位考生，半晌没有动静。

    而後，苏秦听见他低声地、一遍一遍地，念着什麽。

    凝神细听——

    念的是家书。

    「……父字：吾儿见字。家中一切都好，勿念。汝祖父之病，已无碍……卖田之资，尚够汝三年之用……吾儿只管去考，考不中，便回来。田没了，家还在……」

    一遍。

    又一遍。

    念到第三遍，念不下去了。

    那边传来一声压抑的、闷闷的抽气声。

    而後，是磨墨声。

    再而後——落笔。

    那笔声，起初抖，写着写着，稳了。

    一笔一笔，越写越沉。

    苏秦不知道他写的是什麽道。

    可他听得出，那一笔一笔里——

    是真的。

    更远处，斜对巷，还有一种人。

    那间号舍的考生，从题牌过後，就没有出过一点声音。

    不踱步，不磨墨，不叹气。

    静得像空的。

    直到午後，那间号舍里，忽然传出一声轻笑。

    极轻的，一声。

    而後，落笔，从容不迫，不快不慢——

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