第312章 元度衡传授殿试之秘！ (第1/3页)

    青帷小车，穿过半座皇都。

    车行辘辘。

    苏秦坐在青帷车里，闭目养神，把今晚这一趟，从头到尾推演了一遍。

    元度衡召他，能问的事，无非三桩。

    第一桩，考验异象。

    这一桩必问，也最险。

    答案只有那六个字，可那六个字什麽时候出口，怎麽出口，大有讲究。

    出早了，显得他有备而来，像是拿暗号当敲门砖。

    出晚了，前头的搪塞若露了怯，暗号出口，反而像是走投无路才掏的底牌。

    得等对方问到实处，退无可退，再说。

    第二桩，师承。

    铨衡之学行家对行家，藏是藏不住的。

    这一桩，他打定主意，半藏半露：

    认学问，不认来路。来路那一层，用暗号去答。

    第三桩，才是真正测不准的。

    问完这两桩之後，元度衡会做什麽？

    崔衡的话说得明白，引为同门，或视为大患。

    可这两条路中间，还有第三种可能：一个三十年宦海的老臣，纵然是同门，也未必肯为一个白身考生冒火。

    相认归相认，相助归相助，官场上这两件事，从来是分开算的。

    所以今晚真正要称的，不是元度衡认不认这门学问。

    是这个人，这三十年，把这门学问用成了什麽。

    用成了往上爬的梯子，那他就是抢水的，认了同门，也得防。

    用成了别的什麽，那才谈得上崔衡说的那两个字。

    倾力。

    车轮碾过一道石桥，苏秦睁开眼，掀开帘角看了一眼。

    桥下河水安静，两岸灯火渐稀。

    车已出了闹市，进了东城的官宅地界。

    他放下帘子，把袖中那枚青玉小印，隔着衣料按了按。

    按实了。

    车轮又转过两条巷子，最後停在了一条极安静的巷子深处。

    苏秦下了车，擡头一看，愣了一下。

    他以为堂堂吏部尚书的府邸，纵然不比王侯，也该有个气派的门脸。

    眼前这座宅子，两扇黑漆木门，门上的漆都有些年头了，边角泛着灰。

    门口没有石狮，没有下马石，只挂着两盏最寻常的灯笼。

    若不是门楣上那块小小的、写着「元宅」二字的旧匾，任谁路过，都只当这是哪位致仕老举人的院子。

    引路的属吏推开门，躬身：「苏公子，请。我家大人在正堂候着。」

    苏秦迈过门槛。

    进门是一面影壁。影壁不雕龙凤，不刻山水，光光一面白墙，墙前一方水缸，水面平得像镜子。

    苏秦在影壁前站了一息。

    灯笼的光落在水面上，映出他自己的影子：衣冠，站姿，神色，清清楚楚。

    他伸手，正了正衣冠。

    正衣冠的时候，他忽然反应过来。

    这面影壁，这缸水，摆在进门第一步的位置，就是让每一个进门的人，先照一照自己。

    照不照，怎麽照，进门的人自己不觉得，堂上的主人，全看在眼里。

    苏秦的心，静了下来。

    这座宅子，从门槛起，就是一张考卷。

    绕过影壁，穿过一进小院。

    院子里没有名花异草，种的是一畦青菜，一架豆角，墙角搁着锄头和水桶，用得都是旧的。

    廊下一张竹躺椅，椅边一摞书，书页翻卷，是常读的。

    正堂的门开着，灯火不亮，两盏油灯而已。

    堂上，一位绯袍老者，正在灯下自己煮茶。

    炉是泥炉，壶是粗陶壶，老者挽着袖子，用一把蒲扇轻轻扇着炉火，专注得像个茶铺里的老夥计。

    听见脚步，老者擡起头。

    六十上下的年纪，面容清瘦，肤色是常年伏案的人少见的微黑，眉眼平和，唯独一双眼睛，亮得不像这个年纪的人。

    吏部尚书，本科总裁，元度衡。

    「学生苏秦，拜见总裁大人。」苏秦长揖。

    「坐。」

    元度衡指了指炉边的一张木凳，自己继续扇火：「茶还差一沸。粗茶，郎溪的野尖，烟火气重，登不得大雅之堂。小友若嫌，案上有蜜水。」

    苏秦在木凳上坐下，看了一眼炉上的粗陶壶，如实答：「学生家里喝的，比这个还粗。」

    「学生的一位长辈，自己上山采，自己焙。火候差着些，涩。」

    「可学生带着它，进了考场。」

    元度衡扇火的手，停了半拍。

    他擡眼看了苏秦一眼，没说什麽，继续扇火。

    水沸，冲茶，两只粗瓷碗，一人一碗。

    茶烟袅袅里，这位天官开了口。

    谈的却不是考试，不是策论，不是那场惊动了整座明远楼的异象。

    谈的是米价。

    「小友进京也有些日子了。可知道皇都的米价，这一个月，涨了几文？」

    苏秦捧着茶碗，答：「回大人，涨了四文。月初斗米二十一文，昨日，二十五文。」

    「哦？你一个备考的学子，倒留心这个。」

    「学生的同伴掌着竈，每日买米，学生听他念叨。」

    苏秦顿了顿：「不过依学生看，这四文，涨得不正。」

    「怎麽讲？」

    「今年南边无灾，秋粮丰稔，漕船到埠的数目，学生在码头闲步时数过，不比往年少。粮足而价涨，涨的就不是粮，是别的。」

    「是什麽？」

    「是大考。」

    苏秦道：「数千考生，数万随行的家人仆从，一夕之间涌进皇都，米行看人下菜。

    等放榜人散，这四文，自然会落回去两文。」

    「落回去两文？为何不是四文？」

    「因为米行涨价容易，落价难。涨上去的四文里，总有两文，会赖着不走。

    年年大考，年年如此，皇都的米价，就是这麽一届一届，垫高的。」

    元度衡端着茶碗，慢慢地喝了一口。

    「漕运呢？小友方才说去码头数过漕船。可看出什麽？」

    「看出一件小事。」

    苏秦道：「卸粮的力夫，分两拨。一拨穿号衣，是漕帮在册的。

    一拨穿散衣，是临时雇的。

    散衣的干得多，拿得少，号衣的立在一边看。

    学生问了一个散衣的，他说，想穿号衣，得先给帮里交三年的「孝敬「。」

    「学生当时想，这就是一条渠里的淤。

    朝廷的漕粮，过一道手，漂没一层，养的就是这些看着别人干活的人。

    ，一句一句，家常话。

    一句一句，句句是钩。

    苏秦答得不慌不忙，心里却明镜一样。

    这位天官，从他进门起，就在称他。

    影壁称他的自持，菜畦称他的眼力，粗茶称他的出身之心。

    方才这几问，称的是他见没见过真的民生，是从书上背的，还是地上捡的。

    而他自己，又何尝不在称对方。

    观其居，俭而不陋，是真寒素，不是做出来的清廉。

    观其手，那双手扇炉火的姿势熟极而流，是几十年自己煮茶的手，不是仆役环伺的手0

    观其问，三问不离米粮漕运，一个执掌天下官员升迁的天官，心里最惦记的，是这些。

    两个人，一炉茶，称来称去。

    又聊了半盏茶的工夫，聊到今年北边的雨水。

    聊着聊着，元度衡忽然放下了茶碗。

    他看着苏秦，忽然笑了。

    「小友。」

    「你我这样谈话。」

    「很累吧。」

    苏秦捧着茶碗的手，一顿。

    「你在称老夫，老夫在称你。」

    元度衡慢悠悠地说：「你进门照影壁，老夫看见了。

    你数老夫这双手上的茧，老夫也看见了。

    方才聊米价，你说到「涨的不是粮是别的「那一句，故意停了半息，等老夫接口，好称一称老夫接得快不快。」

    「老夫都看见了。」

    「因为老夫年轻的时候，同人谈话，也是这麽谈的。

    老人端起茶碗，呷了一口，眼睛望着炉火：「这门学问，观其言，察其行，量其心。

    用它看人，天下无处不是考卷，无人不是考生。好用，是真好用。」

    「累，也是真累。」

    他望着炉火，忽然多说了几句。

    「老夫用这门学问，用了四十年。老夫跟你说一件旧事。」

    「老夫成婚那年，二十有六。

    洞房花烛，老夫掀了盖头，看见拙荆的第一眼，心里冒出来的头一个念头，不是欢喜」

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    「是观其眉目，性沉静；察其手，有针茧，勤；量其视老夫之目光，无怯无媚，家教正。」

    老人自嘲地笑了一声。

    「三息之内，老夫把结发妻子，当卷宗核了一遍。」

    「核完了，老夫自己吓了一跳。老夫想，元度衡，你这个人，还有没有一刻，是不称人的？」

    「打那夜起，老夫立了个规矩。

    这门学问，进了家门，收起来。

    拙荆说什麽，老夫信什麽。儿孙做什麽，老夫只当寻常父祖那样看。

    四十年，家里人只当老夫是个不管事的。」

    「他们不知道，那是老夫留给自己的，最後一块不设秤的地方。」

    元度衡擡眼看着苏秦：「小友，老夫多这几句嘴，是想告诉你。

    这门学问是把好刀，可刀不能不入鞘。

    你还年轻，趁早给自己留一块地方，进了那块地方，就把秤放下。」

    「留给谁，你自己挑。一个人，一间屋，一张饭桌，都行。」

    苏秦想起了会馆里那张热气腾腾的饭桌，想起扑进怀里的那个孩子。

    他点头，郑重道：「学生留了。」

    「哦？

    」

    「学生的弟弟。」

    苏秦道：「他看学生的时候，学生从来不称。他说什麽，学生信什麽。」

    元度衡看着他，缓缓点头。

    「好。」

    「那就守住。」

    而後，他话锋一转：「满天下，如今把这门学问用得对路的，老夫数来数去，不出五指之数。」

    他转过头，那双亮得惊人的眼睛，落在苏秦脸上：「小友。」

    「你的师承。」

    「是哪一位？」

    堂上，炉火毕剥。

    苏秦放下茶碗。

    来了。

    这一问，是躲不过去的。这门学问的路数，行家对行家，一炷香就能认出来。

    他若推说无师自通，是欺人，更是欺这门学问。

    可师承二字，他怎麽答？说崔衡？一位死了三百年的开朝天官？

    他斟酌着，先退了半步：「回大人。学生的师承，不便说。」

    「不是学生故弄玄虚。是学生说出来，大人未必信。

    大人若信了，学生又恐给那位前辈，惹来叨扰。」

    「哦？」

    元度衡不恼，反而来了兴致：「天下还有老夫叨扰得着的前辈？」

    他放下茶碗，身子微微前倾：「那老夫换个问法。」

    「不问师承，问正事。」

    「九日锁院，你的号舍，天字四十七号。

    第十九日夜里，子时前後，整座贡院的地脉，悸动了一刻。

    阵图之上，千万光点齐颤，唯独你那一格，亮如

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