第314章 殿试当日！天子亲问！ (第1/3页)

    殿试之日。

    五更，宫门之外。

    本科取中的三百名贡士，一色的贡士袍服，按名次列队，静候宫门。

    天光未亮，宫墙如山。朱红的宫门在火把的光里沉沉伫立，门上金钉，一颗一颗，像沉默的星。

    礼官持名册，高声唱名。

    唱到一名，一人出列，入队。

    「第一名，沈青崖！」

    白衣换了贡士服的沈青崖，出列，立於队首。

    「第二名，姜望！」

    姜望出列。

    一名，一名。

    祁霜，蔡云，柳三变，孟实。一个个熟悉的名字，一个个入列。

    唱名过半，过百，过二百。

    苏秦立在原地，静静地等。

    他知道自己的位置。

    唱到最後，礼官顿了顿，展开名册的最後一页，扬声：

    「第三百名。」

    「苏秦！」

    三百道目光，齐刷刷地扫过来。

    有惊愕的，有了然的，有幸灾乐祸的，有深深忌惮的。

    压线取中的末名？还是别的什麽？消息灵通的人，眼神里已经有了答案。

    苏秦出列，走到队伍的最末，站定。

    天子亲改的位置。

    最後一问的位置。

    三百人的队伍，静立宫门之外，等着五更三点的钟。

    等待的间隙，队首那道身影，忽然回过头。

    沈青崖隔着二百九十八个人，朝队尾望了一眼。

    晨色微茫，隔得太远，看不清神情。但苏秦知道那一眼的意思。

    第一名，与第三百名。

    两张榜，对着看。这一榜，一个在头，一个在尾。可两个人都清楚，今日殿上见了真章，才知道头尾。

    苏秦朝那个方向，微微颔首。

    沈青崖转了回去。

    而後是姜望。队伍第二位的姜望没有回头，只是把右手负在身後，朝着队尾的方向，轻轻擡了三根手指，又握拳。

    那是青云班在传承塔里定下的旧暗号。

    三指为岳，握拳为定。

    稳住，我们在。

    苏秦垂在身侧的手，也轻轻回了一个。

    队伍最末的位置，是孤的。天子亲点的位置，三百道复杂的目光，压得人透不过气。

    可这条队伍里，有他的同门。

    队首有约，队中有盟。

    他不孤。

    五更三点，钟鸣。

    宫门之内，传来静鞭三响。

    啪。啪。啪。

    三响过後，天地俱静。

    朱红的宫门，缓缓洞开。门内，一条汉白玉的御道，笔直地伸向晨雾深处。雾的尽头，隐隐是重重殿宇的轮廓，飞檐如翼，在将明未明的天色里，沉默如山岳。

    礼官高唱，声透晨雾：

    「宣——诸贡士——」

    「入殿——！」

    队伍启动。三百人，按名次，鱼贯而入。

    苏秦走在最末。

    迈过宫门门槛的那一瞬，他停了半步，擡起头。

    宫墙之内的天空。

    苏禾的眼睛看不见的地方。阴司的目光进不去的地方。整座皇都的名字之海覆盖不到的地方。每年除夕子时，亮一线光的地方。

    三百年来，所有的线索，都指向这道墙的里面。

    代天的印。岁之信物。留中的上意。最後一问。

    如今，他走进来了。

    苏秦收回目光，迈过门槛，跟上队伍。

    身後，朱红的宫门，缓缓地，合拢了。

    ......

    宫门在身後合拢。

    三百名贡士，随着礼官，沿汉白玉御道，鱼贯而行。

    御道极长。两侧是深深的宫墙，墙头的天光，被切成一条笔直的窄带。

    晨雾未散，远处的殿宇在雾里一重一重地显出来，又一重一重地退到身後。

    无人说话。

    只有三百双靴底，踏在玉道上的声音，整齐得像一个人。

    苏秦走在队伍的最末，目光垂着，脚下的每一步，却都在称量。

    这座宫城，同他见过的所有地方，都不一样。

    不是恢弘。恢弘他见过，贡院的号舍之海，抡才台的千古广场，论气象，未必输给这里。

    是静。

    脚底下的静。

    他是走过千山万水的人。种过田的脚底板，认得地气。

    寻常的土地，踩上去是活的，地气升腾，草木呼吸，连贡院地底那座沉睡的台，也有一线极细的余温。

    这里的地，是死的。

    不。

    苏秦走了几十步，忽然明白过来。

    不是死。

    是被捂住了。

    像一口焊死的钟。

    锺里不是没有声音，是所有的声音，被一层一层的封条，捂得严严实实。

    他的脚底板踩上去，只觉得脚下深处，有一种绷得极紧的沉默。

    镇之於王城之下。

    层层封条，封着底下的某个东西。

    苏秦收回心神，不敢再探。

    今日不是探这个的日子。

    ……

    穿过三重门，登上一道漫长的丹陛。

    丹陛尽头，一座大殿，迎面压下来。

    殿名承极。

    重檐庑殿，飞阁流丹。

    九十九级白玉阶之上，那座大殿沉沉地踞着，殿门大开，门内深处，灯火与晨光交融，一片深不见底的明黄。

    礼官在阶下停步，转身，压着嗓子，宣示规矩。

    「诸贡士听了。」

    「入殿之後，分十班序立，非点名不得出列，非奏对不得出声。」

    「御座之前，丹墀正中，有墨玉方砖一枚。」

    礼官的声音，郑重到了极处：

    「此砖名为问心。

    太祖皇帝立国之年，敕先贤以上古之法炼成，凡立於砖上者，言出即验。」

    「实言，砖静。」

    「虚言。」

    「砖鸣。」

    「陛下点问，点到之人，出列，登砖，奏对。」

    「天语垂问，砖上作答。欺君者，砖鸣三声，殿前卫士叉出，永不叙用。」

    「都听明白了？」

    三百人，齐声：

    「明白。」

    「入殿。」

    ……

    承极殿内。

    殿柱合抱，蟠龙缠柱而上，直入深远的藻井。金砖墁地，光可监人。

    文武百官，分列两班，绯袍紫袍，静立如林。

    苏秦随着队伍入殿，目光扫过文官班首。

    元度衡立在那里，绯袍玉带，目不斜视，像一尊入定的像。

    唯在三百贡士鱼贯而入、行经他面前的那片刻，这位天官的眼皮，几不可察地，擡了一线。

    一线目光，扫过队尾。

    又落回原处。

    再无任何交流。

    苏秦垂目，随队站定。三百人分作十班，他独自立在最末一班的最末一位，离御座最远，也离殿门最近。

    而後，他看清了大殿的最深处。

    御座高踞於七级台陛之上。

    御座之前，垂着一重帘。

    明黄的帘幕，自藻井垂落，将御座连同座上的存在，整个罩在里面。

    晨光斜入，帘上只映出一个极淡的、端坐的轮廓。

    看不清面目，看不清衣冠，甚至看不真切那轮廓是坐是卧。

    帘前丹墀正中，一方墨玉砖，静静地嵌在满地金砖之间。

    黑得像一口井。

    ……

    辰时正。

    殿外静鞭三响。

    鞭声未落，满殿百官，齐齐撩袍跪倒。三百贡士，随之跪倒。

    山呼之声，如潮水漫过大殿。

    苏秦跪在队尾，额头触地的一瞬，听见帘幕之内，传来了一个声音。

    「都起来吧。」

    就是那个声音。

    平静得像一潭深不见底的水。

    听不出年纪，听不出喜怒。每一个字都不重，可每一个字落下来，满殿的空气都随之沉一分。

    三百人起身，序立。

    帘内的声音，缓缓地开了口。

    「今日殿试。」

    「依制，当由读卷官出题，诸生作答，朕居上观之。」

    「朕把制改了。」

    满殿，落针可闻。

    「卷子，你们在贡院写过了。

    境，你们也各自过过了。

    朕都看了。

    写得好的，过得好的，名次上自有分晓，不必再考一遍。」

    「今日，朕不看文章。」

    那声音，不疾不徐：

    「朕看人。」

    「朕点到谁，谁出列，登砖。朕问什麽，你答什麽。答不上，如实说答不上。不知道，如实说不知道。」

    「朕不罪不知。」

    「朕只罪不实。」

    「开始吧。」

    帘内，纸页翻动了一声。

    「沈青崖。」

    ……

    队首，白衣一振。

    沈青崖出列，趋前，登上那方墨玉砖，长揖：

    「臣沈青崖，恭听圣问。」

    「沈青崖。」帘内的声音，平平的：

    「雄州沈氏，三代治河。你祖父治过黄汛，你父亲现任雄州河督。家学渊源，你的策论里，河工那一段，写得是满场最好的。」

    「臣，谢陛下。」

    「朕还没问。」

    那声音，依旧平平的，却在下一句，忽然转了向：

    「去年，雄州河督衙门报的河工银，一百八十万两。

    前年，一百三十万两。朕翻了翻工册，堤，没有多修一里。闸，没有多起一座。」

    「多出来的五十万两。」

    「你说，多在哪了？」

    满殿，倒抽了一口凉气。

    殿试头一问，问的不是学问。

    是当着满朝文武、三百贡士的面，问一个儿子，他父亲帐上的窟窿。

    所有人的目光，都钉在那道白衣身上。

    沈青崖立在墨玉砖上，背脊笔直。

    他沉默了三息。

    而後，一字一字，声音清朗：

    「回陛下。臣离家赴考，已经两年。河督衙门的帐，臣未曾经手，不敢妄答。」

    「妄答，是欺君。臣不欺。」

    砖，无声。

    「好。」帘内道：

    「那朕换个问法。」

    「朕不问帐。朕问你。」

    「若查下来，那五十万两里有黑，你父亲有罪。」

    「你，怎麽办？」

    这一问，比头一问，更狠。

    头一问问的是帐，这一问，问的是他这个人。父与法，血与忠，当殿摆开，退无可退。

    沈青崖立在砖上。

    苏秦在队尾，远远地望着那道白衣的背影。他看见那双垂在身侧的手，握紧了，又缓缓松开。

    而後，北榜头名开口了。

    「回陛下。」

    「国法在上。臣父若罪，臣不求情。」

    「臣只求一件。」

    「请陛下容臣，先辞了今科的功名，再以人子之身，陪臣父受审。」

    帘内，静了一瞬。

    「为何辞功名？」

    「功名是臣的，不能拿去给臣父抵罪。」沈青崖的声音，没有一丝颤：

    「臣父是臣的，臣也不能拿功名，同他做乾净的切割。」

    「旁人割得，臣割不得。」

    「割得乾净的，是名分。」

    「割不乾净的。」

    「是臣，是他儿子。」

    满殿死寂。

    墨玉砖，自始至终，无声。

    帘内，长久的沉默。

    而後，那个声音，轻轻地「嗯」了一声。

    「下去吧。」

    「帐，朕会查。查明白之前，你的功名，朕给你留着。」

    「是黑是白，到时候，你父子当面对。」

    沈青崖长揖，退下。

    走回队列的时候，这位向来目下无尘的北榜头名，白衣的後背，已经湿透了。

    ……

    「姜望。」

    姜望出列，登砖。

    

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