第317章 三元及第，状元苏秦！！！ (第1/3页)

    传胪之日。

    天未亮，皇都就醒了。

    御街两侧，五更天已站满了人。

    卖浆的支起了摊，酒楼的二层雅座三天前就被订光了，沿街的窗口，一扇一扇，探出无数张脸。

    三年一度，金榜传胪。

    天下读书人的命，今日见分晓。

    御街东段的一家茶棚里，几个老皇都凑在一处，喝着热浆，摆着龙门阵。

    「要我说，状元还得是沈家那位。北榜头名，三代治河的门第，文章是文曲星润了笔的。」

    「难说。姜家那位也稳。四世居官，殿上那句'以十年为答'，都传遍了。」

    「嗨，你们懂什麽。」

    一个赶车的把式插嘴：

    「我押那个末名的。」

    满棚哄笑：

    「末名？会试第三百名？老哥，你的钱是大风刮来的？」

    「笑什麽。」

    车把式不恼，慢悠悠地呷了口浆：

    「我拉车三十年，什麽贵人没拉过。

    前天我在东城拉了个礼部的书吏，那书吏喝多了，念叨了一句。」

    「念叨什麽？」

    「他说，殿试那日，陛下把三百个人问了一整天，问到最後，单留了一个人，问了一句话。那个人答完，陛下站起来了。」

    茶棚里，静了。

    「陛下御极三十年。」车把式竖起一根手指：「在殿上，为一个考生站起来。」

    「你们说，这一站，值几个名次？」

    ……

    宫门之外，三百名贡士，依旧按会试名次列队。

    只是今日，人人换了簇新的袍服，人人的脸上，都绷着一层再也藏不住的东西。

    三日前殿试散场，名次是个谜。

    三日来，皇都的赌坊开了盘口，状元的赔率一日三变。

    沈青崖稳居头名热选，姜望次之。

    而压得最奇的一注，是队尾那个末名。

    有人押他状元。

    赔率，一赔四十。

    押的人不多。可押的人里，有个胖子，把庖厨科考完领的赏银，一文不剩，全押了进去。

    「陈叔。」

    宫门外的人群里，苏禾拉着陈鱼羊的衣角，仰头小声问：

    「你把钱都押啦？」

    「押了！」

    陈鱼羊挺着胸脯，理直气壮：

    「俺不懂什麽名次！俺就懂一条，俺们苏秦做的事，配头名！」

    苏禾抿着嘴笑了。它没告诉陈叔，它昨夜偷偷看过哥哥的名字。

    名字後面那一排一排的先生们，昨夜站得，比哪一天都齐整。

    像是要观礼。

    ……

    辰时。

    钟鸣九响。

    宫门洞开。三百贡士，最後一次以贡士之身，走过御道，入承极殿前的丹墀广场。

    今日不入殿。传胪大典，设在殿前广场，当着文武百官，当着宫墙之外万千黎首，唱名，放榜。

    广场之上，百官分列。

    丹墀高处，依旧垂着那重明黄的帘。

    帘後，那道淡淡的轮廓，端坐。

    礼部尚书亲捧金册，立于丹墀之侧。

    队列之中，苏秦立在队尾，垂目静气。

    三日来，他把心绪收拾得很平。

    名次这个东西，他不是不在意。

    他在意的不是荣耀，是那个「名分」。

    名分的成色，同官职的高低连在一处，同他往後要走的每一步路连在一处，同宫墙深处那个「引」连在一处。

    可在意归在意，事到临头，他反而静了。

    昨夜他行衡岁诀，称到「命」柱时，忽然想明白了一件事。

    榜是天子定的，他改不了。

    他能定的，是无论唱到什麽名次，出列的那个人，脊背是直的。

    想通了这一层，今日站在这里，心如止水。

    金册展开。

    满场，落针可闻。

    「奉——天——承——运——」

    礼官的唱声，直上云霄：

    「传胪——！！」

    ……

    唱名，自三甲始。

    「第三甲，同进士出身，共一百五十人——」

    「第三百名起，唱——！」

    一个一个名字，自礼官口中，朗朗而出。每唱一名，队列中便有一人出列，趋前，谢恩，归入新列。

    苏秦立在队尾，静静地听。

    三甲的名次，自下而上。第三百名，第二百九十名，第二百七十名。

    唱过五十名，没有他。

    唱过一百名，没有他。

    队列里，已经有人频频回头，朝队尾看。会试的末名，殿试後名次不明，三甲唱了大半，竟然还没有出现。

    「第二百一十七名，周世昌！」

    一名身形瘦削的贡士出列，趋前谢恩。

    苏秦的目光，在那个背影上，停了一瞬。

    周世昌。

    河间府，任丘县。

    阴司死籍无载，悬名四百七十万录无载，天地两册，从来没有过这个人。

    凭空造出来的名字。

    中了。

    同进士出身。

    那个瘦削的背影，谢恩的礼数一丝不错，趋退的步子一丝不乱，混在一百多个新科同进士里，普通得不能再普通。

    可苏秦看着那个背影，心底泛起一层说不出的寒意。

    它在殿试上，也过了问心砖。

    一个凭空造出来的名字，立在言出即验的问心砖上，答天子之问，砖没有鸣。

    这说明什麽？说明那层皮里的「人」，答的都是「实话」。

    造它的手，不但造了名字、籍贯、考档，还造了一整套严丝合缝的「记忆」。

    或者，那皮里装着的，本就是一个真人的魂，只是穿着假的名。

    无论哪一种。

    都深不见底。

    苏秦垂下眼，把这一笔，记进了心底最深的那本帐。今日不是动它的时候。今日，他连官身都还没有。

    唱名继续。

    三甲一百五十人，唱毕。

    没有苏秦。

    队列中的骚动，压不住了。

    「第二甲，进士出身，共一百四十七人——唱——！」

    二甲的名字，一个一个地过。

    「第一百三十名，柳三变！」

    柳三变出列，这位以才气自负的同门，得了个二甲中下的名次。

    他谢恩归列时，面色平静，路过队尾，朝苏秦挤了挤眼，低声道：

    「笔不欺心，值这个价。够了。」

    「第八十九名，祁霜！」

    祁霜出列，趋前，谢恩，一身劲装换了进士袍服，行止利落如剑。

    归列时她目不斜视，只在经过队尾时，用只有两人听得见的声音丢下一句：

    「还剩你了。」

    「站直。」

    「第六十一名，蔡云！」

    「第四十四名，孟实！」

    孟实愣在原地，半天没动。

    二甲第四十四名。以他会试二百开外的名次，这是连跳了一百多名。

    殿上那句「一文是一文」，陛下记了帐。

    这个老实人出列谢恩，走到半路，眼泪就下来了，一边抹一边走，满场的百官看着，竟无人觉得失仪。

    一个卖了四亩七分田供出来的进士，哭一哭，天经地义。

    唱到二甲前十，广场上的气氛，已经绷成了一张弓。

    「第二甲，第一名——」

    礼官顿了顿。

    满场屏息。二甲头名，即全榜第四，离一甲只差一步。

    「姜望——！」

    姜望出列。

    这位会试第二的世家子，得了个第四。

    他趋前，谢恩，行止从容，面色不动，仿佛这个名次不多不少，恰如其分。

    归列时，他与队尾的苏秦，遥遥对视了一眼。

    姜望的嘴角，极轻地，向上弯了一下。

    二甲唱毕。

    二百九十七个名字，唱完了。

    队列里，只剩三个人。

    而队尾那个会试末名，还站在原地。

    满场譁然。

    宫墙之外，消息一层一层传出去，御街上的人声，轰的一声炸开了。

    「末名进一甲了？！」

    「三百名进前三？！开科以来有过这事儿麽？！」

    「赌坊！赌坊要赔穿了！！」

    广场之上，礼官展开金册的最後一页，深深吸了一口气。

    「第一甲，赐进士及第，共三人——」

    「第一甲，第三名，探花——」

    「陆明谦——！」

    一位江南的才子出列，谢恩。

    此人殿试问漕运，答得极实，是本科公认的实务干才。

    还剩两个名字。

    还剩两个人。

    队首，白衣的沈青崖。

    队尾，布衣的苏秦。

    一头，一尾，隔着空荡荡的二百九十八个位置，遥遥相对。

    御街上的赌坊掌柜，此刻已经瘫坐在了柜台後面。

    礼官的声音，再度扬起：

    「第一甲，第二名，榜眼——」

    满场，连呼吸都停了。

    「沈——青——崖——！」

    轰。

    广场内外，一片倒吸凉气之声。

    会试头名，北榜魁首，三元呼声最高的北地文胆。

    榜眼。

    那麽状元。

    状元是——

    万千道目光，潮水一样，涌向队尾那个身影。

    沈青崖立在队首，闻名，面色平静。他整了整衣冠，出列，趋前，谢恩，一丝不苟。

    而後，他归入一甲之列，立於探花之侧，留出了最前面那个，空着的位置。

    礼官捧着金册，双手高举过顶。

    礼部尚书亲自上前，与他共展金册最後一行。

    丹墀之上，明黄的帘幕之内，那道端坐的轮廓，似乎，微微坐直了。

    礼官的声音，拔到了最高，一字，一字，响彻广场，穿透宫墙，砸进御街万千人的耳朵里：

    「第一甲——！」

    「第一名——！」

    「状——元——！」

    「青州府青云郡惠春县苏家村人氏——」

    「苏——！」

    「秦——！！」

    ……

    万籁，俱寂。

    而後，宫墙之外，御街之上，轰然炸开了海啸一样的声浪。

    「苏秦！状元是苏秦！！」

    「末名点了状元！！三百年没有的事！！」

    「惠春县！是惠春县那个开仓的县令官人！！」

    人群里，陈鱼羊蹦得三尺高，一把抱起苏禾，抡了两个圈，嗓子都劈了：

    「状元——！！俺们家的状元——！！」

    苏禾被抡在半空，却不看满街的沸腾。

    孩子仰着头，死死地望着宫墙之内的天空，那双青白透金的瞳仁里，倒映着一片凡人看不见的辉光。

    广场之上。

    苏秦出列。

    他从队尾，那个天子亲改的、站了一整场的末位，一步一步，朝着丹墀走去。

    这条路，他走了三次了。

    第一次，答法度人心。第二次，答最後一问。

    这一次，走向状元的位置。

    三百名新科进士的目光，文武百官的目光，帘幕之後那道目光，都落在他的背上。

    他走得不快，不慢。

    走过孟实身边，老实人还在抹泪，冲他用力地点头。

    走过

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