第159章 流氓外交 (第2/3页)

不战而降。」

    地下室内的温度仿佛骤降了十几度。

    邱吉尔死死地咬着雪茄，脸上的肌肉在微微抽搐，额头上甚至渗出了冷汗。他知道亚瑟绝不会在极其严肃的军事评估上危言耸听，而截止至目前为止，这家伙说的话几乎都是对的。而斯特林家族的情报网络，向来比海军部的那些老掉牙的参谋报告准确一百倍。

    「如果战列舰无法威慑远东————」邱吉尔的声音突然变得有些沙哑，他在假设，假设自己引以为傲的皇家海军，在太平洋的辽阔海域和呼啸的战机面前失去了引以为傲的资本，「我们该拿什麽去保卫马来亚的橡胶林？难道要把我们的本土防空战斗机大队全盘抽调，派去地球的另一端？那本土的防空怎麽办？」

    「战斗机的航程有限，而远东那些缺乏纵深的机场极其容易被日军陆战队攻占，单纯的陆基防空只是被动挨打。」亚瑟直接给出了终极的解决方案，抛出了他筹谋已久的造舰计划，「要对抗航母，就只能依靠航母。大英帝国必须立刻停止对那些笨重战列舰的盲目崇拜，将全部的造舰产能倾注到航空母舰的建设上。我们要用飞行甲板去代替主炮塔。」

    这是亚瑟早就想说的一大英帝国必须抢在大洋彼岸那台恐怖的工业机器全面开动之前，提前开启属於自己的航空母舰暴兵狂潮。

    但绝不能照搬美国人的造舰哲学。

    美国人为了追求极致的舰载机搭载量，在浩瀚的太平洋上大肆建造那种铺着木制裸奔飞行甲板的航母。虽然不得不承认，华盛顿的海军工程师们为其配备了极其卓越的损管和极度细化的水密舱体系。他们的损管系统确实堪称工程奇蹟，美国水兵甚至能在烈火和高爆炸药的殉爆中，硬生生地把重创的舰体从沉没的边缘拉回来。

    但这本质上依然是一种极其被动、且容错率极低的豪赌一他们是在用极其优秀的损管人员的血肉之躯，去填补甲板装甲缺失的先天漏洞。

    只要被命中一颗五百磅的高爆穿甲弹，那层脆弱的木制甲板就会瞬间被撕裂。在甲板修好之前，即使舰体不沉，这艘航母也会在极长的时间内彻底丧失起降战机的能力，沦为海面上只能挨打的废铁。

    亚瑟的手指重重地敲击在桌面上，发出沉闷的声响。

    亚瑟要的可不是那种只能在太平洋作战的舰载机起降平台，他必须同时兼顾太平洋和大西洋。

    在拥有无限纵深的太平洋上，美国海军或许有空间进行这种抢修赌博。但在大西洋的狂风巨浪中，在狭窄的地中海面对德国斯图卡俯冲轰炸机那种高密度的打击时，一旦失去起降能力，整支舰队就会迎来灭顶之灾。

    因此，大英帝国需要的，不是被炸烂了之後再去拼命抽水灭火的坚韧木板。他们需要的是从一开始，就能用厚重的装甲钢死死扛住高空穿甲弹的动能，在恶劣海况和敌方遮天蔽日的猛烈空袭炼狱中，依然能够强行起飞战机的钢铁巨兽！

    亚瑟走到桌前，从那份兵工厂报表的夹层里，抽出了一份极其详尽的工程蓝图初稿，平铺在绿色天鹅绒桌布上。

    「这是斯特林重工联合海军部设计师共同勾勒的「光辉」级（lllustrious—class）

    装甲航空母舰的改进方案，以及未来新一代重型舰队航母的构想。我们将为飞行甲板铺设厚达三英寸以上的装甲钢，机库将采用完全封闭的装甲盒设计，四周被厚重的钢板死死包裹。」

    亚瑟指着图纸上的核心结构剖面图，手指沿着那层代表着三英寸厚度装甲钢的阴影线重重划过，语速极快：「首相阁下，我必须强调一点。虽然这种重装甲盒子的封闭设计会极其残忍地挤压机库的内部空间，导致我们必须牺牲一部分舰载机的绝对搭载数量。但这种牺牲绝不能降到实战及格线以下。」

    在亚瑟看来，皇家海军原本的「光辉」级就是一个荒谬到极点的造舰笑话。一艘排水量超过两万三千吨的航母，为了堆砌装甲，竟然打算把载机量阉割到可怜的三干六架。

    放眼此刻的全球大洋，日本人的主力航母比如「赤城」号或是正在船台上舾装的「翔鹤」级，极其轻松地将七八十架战机塞进了他们那危险且脆弱的机库；而大洋彼岸的美国人，他们的「约克城」级航母，以及正在图纸上疯狂勾勒的新一代「埃塞克斯」级，更是丧心病狂地将这个数字推高到了八九十架以上的恐怖规模。

    在亚瑟看来，一艘完美的主力舰队航母，其舰载机的「黄金分割点」绝对是七十五架。

    这是一个能够在维持高密度防空保护伞的同时，还能一次性放飞由战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷机组成的毁灭性打击波次的完美数值。低於这个数字，航母的攻击性就会出现致命的断层；而高於这个数字，甲板的运转效率就会急剧下降，拥挤的机库更会变成一个一触即发的巨型高爆火药桶。

    亚瑟收回了内心的腹诽继续说道：「一艘主力舰队航母，像光辉号那样，如果只能搭载可怜的三四十架飞机，那它的存在将毫无意义，大英帝国绝不能造这种在战场上毫无进攻威慑力的铁乌龟。」

    「因此，在这份改进方案中，我们通过极限压缩非战斗舱室、采用极其复杂的双层机库结构，以及全面优化升降机的机械运转效率。」

    「虽然受制於装甲重量，我无法将它推高到我心目中最完美的七十五架理论极值，但也强行将光辉」级的载机指标拉升到了六十架以上的硬性标准。」

    「这六十架以上的精锐舰载机，加上厚重的装甲，将会在进攻与防御之间达到一种微妙的平衡。」亚瑟的手指在装甲甲板的图纸位置上猛地一敲，「它能保证我们的航母在面对德国斯图卡俯冲轰炸机的穿甲炸弹，或者是日本人的航空炸弹时，拥有极其恐怖的战场生存能力。哪怕甲板被五百磅的高爆战斗部直接命中，那狂暴的爆炸动能也只能在表面硬化钢上留下一个浅坑，绝不会穿透甲板引爆下方的弹药库和高辛烷值航空燃油。」

    「只要派几辆推土机把燃烧的战机残骸粗暴地推下海，用速凝水泥修补一下弹坑，半个小时後，我们的那六十架战机依然能够在这个不沉的钢铁平台上从容起降、发起致命反击。而那些搭载了七八十架战机却保护不足的日军航母，在同样的打击下早就变成了一支燃烧的巨型火把。首相阁下，这才是大英帝国真正需要的大洋霸权基石！」

    「除此之外，我已经和庞德元帅提到过，为了迅速填补大西洋反潜和远东海域护航的庞大缺口。」亚瑟的手指在图纸的另一侧重重地点了一下，那里画着一种轮廓极其简陋的船只，「我们还必须立刻启动护航航空母舰」的大规模量产计划。不要去造船厂排队等那些极其耗时的军用龙骨，直接徵用斯特林远洋运输公司的万吨级散货船和油轮船体。切掉上层建筑，在上面铺设简易的木制飞行甲板，加装液压弹射器和拦阻索。」

    「用最廉价的商船钢材和最低廉的成本，像下饺子一样把它们扔进海里。它们不需要厚重的装甲，航速也只需要18—20节用来跟上商船队即可。只要能搭载十几架携带雷达和深水炸弹的攻击机，它们就能在商船队周围撑起一把半径两百海里的反潜保护伞，成为绞杀德国U型潜艇的绝佳猎手。」

    邱吉尔俯下身，看着桌面上那张密密麻麻标满了工业参数的蓝图，眼中的阴霾逐渐散去。

    他敏锐的嗅觉告诉他，这才是维系大英帝国海上生命线的唯一解药。

    「你的推演非常严密，亚瑟，关於远东的警告更是让我清醒了许多。大炮巨舰的时代确实正在落幕。」邱吉尔直起腰，看着亚瑟，「所以，在确立了这种基於航空母舰和绝对工业产能的大战略之後，面对罗斯福抛出的这份趁火打劫的基地换驱逐舰协议，你的商业建议是，我们不仅要拒绝签署，还要反向对美国人进行资产勒索？」

    「不是勒索，首相阁下。这是重新确定交易标的的真实市场价格，以及确立大英帝国在未来世界格局中的统治地位。」

    亚瑟重新走回皮沙发前，端起那杯红茶。

    「内阁里的那些悲观主义者只看到了大英帝国目前的失血，却忽略了我们手中握着的底牌。斯特林家族和华尔街那帮人来往极其密切，在过去的大工业扩张期也做过无数笔跨洋生意，我太了解那帮新大陆投机者刻在骨子里的贪婪本性了。」

    「如果您现在向他们低头，交出了西半球的基地，这就等於在交易中主动暴露了底线。那麽在接下来的战争中，他们会得寸进尺地一口一口吸乾帝国的黄金储备、变卖我们的海外资产，甚至强迫我们在战後彻底解散英镑区，让美元踩着大英帝国的屍体，成为世界唯一的霸权结算货币。」

    亚瑟的眼中闪过一丝属於顶级重工业寡头的野心：「大英帝国绝不能沦为美国人的打工仔。我们要达成的是一个永恒的日不落帝国版图，甚至在战後，我们要利用我们完好无损的重工业产能和金融霸权，一统被战火摧毁的欧罗巴。」

    「我们要让整个欧洲大陆的重建，从每一座桥梁的钢筋到每一座工厂的工具机，都必须绝对依赖於斯特林重工的钢铁和伦敦的信贷。到那个时候，美国人依然只能是我们身边的跟屁虫，而不是这颗星球的规则制定者。」

    邱吉尔被亚瑟这种极其宏大且充满侵略性的野心深深震撼了。这已经不是单纯的为了赢得和轴心国的战争，这是在提前瓜分战後的世界。

    「一统欧罗巴？这是一个令人热血沸腾的构想。但是亚瑟，要实现这种跨世纪的霸权，我们需要一个极其稳固的战略大後方来支撑漫长的消耗战。」

    「这正是我接下来要向您阐述的短期目标框架。」亚瑟放下茶杯，走到海图的另一侧，教鞭重重地敲击在非洲大陆上。

    「为了支撑起一统欧罗巴的宏伟蓝图，大英帝国当前的短期绝对目标，应该是在保证本土不受德国空军毁灭性打击的同时，全面整合我们在非洲方向的广袤殖民地。我们要把非洲变成帝国的资源血库和无可撼动的大後方。」

    亚瑟的教鞭在地中海的南岸划出一条极其清晰的战线：「尤其是考虑到现在的战略窗口期。在一个月前的那场海战中，皇家海军已经在塔兰托为义大利海军的主力合上了一半的棺材。这一点至关重要。在地中海舰队的绝对实力保障下，地中海目前就是大英帝国的内湖。轴心国的海上补给线已经被我们单方面掐断了。」

    「因此，在军事力量的调配上。」亚瑟转过头，盯着邱吉尔的眼睛，「我们不能再在埃及的沙漠里消极防御了。帝国必须立刻从北非向轴心国发起极其猛烈的局部攻势。我们要趁着义大利人在利比亚立足未稳、後勤极度匮乏的绝佳时机，彻底摧毁他们的沙漠军团。」

    邱吉尔皱起眉头，对於北非的战局，他一直憋着一肚子火。

    「既然你提到了北非，亚瑟。我不得不向你抱怨一下中东司令部的那位最高司令官阿奇博尔德·韦维尔（ArchibaldWavelI）上将。那个老头子实在是太过于谨慎了，甚至可以说是怯懦！」邱吉尔粗暴地挥舞着手臂，对这位前线指挥官表达了极度的不满，「和你想的一样，我在伦敦每天都在催促他主动出击，但他总是向我抱怨兵力不足、

    坦克缺乏零部件、沙漠气候恶劣。他手里握着理察·奥康纳（RichardO「Connor）中将指挥的西部沙漠部队，拥有装备精良的第7装甲师和第4印度步兵师，却眼睁睁地看着义大利驻利比亚总督鲁道夫·格拉齐亚尼（RodolfoGraziani）元师的第十集团军在边境线附近晃悠！」

    「据情报显示，格拉齐亚尼集结了超过二十万人的庞大兵力，而我们只有几万人。韦维尔总是拿这个数据来搪塞我。」邱吉尔烦躁地吐出一口烟圈。

    「首相阁下，如果韦维尔将军只懂得数人头，那他就不配坐在战区最高司令官的位置上。二十万缺乏重火力、没有机械化载具的步兵，在浩瀚的沙漠中不仅不是优势，反而是一场极其恐怖的後勤灾难。」

    亚瑟毫不留情地撕碎了义大利军队的纸面威慑力：「北非的战争，其实根本不是战术的交锋，而是纯粹的後勤比拼。沙漠里没有水，没有粮食，也没有燃油。所有的补给都必须跨越地中海运送。而现在，义大利人的运输船只要敢离开那不勒斯，就会被我们的潜艇和轰炸机送入海底。」

    「您看看格拉齐亚尼手里的装备吧。他们的L3超轻型坦克装甲薄得连重机枪都能打穿，他们的M11/39中型坦克在面对我们第7装甲师的玛蒂尔达」步兵坦克时，就像是一群拿着铁皮盾牌的玩具。更好笑的是，他们连足够运送饮用水的卡车都没有。把二十万人扔在五十度高温的沙漠里，没有充足的淡水补给线，这支军队连一个星期都撑不下去。」

    亚瑟在

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