竖棺里的人喘气 (第3/3页)

”

    男童咳出一口水，哭不出声，只发出低低的苗语。

    袁大嘴把他抱紧。

    “别怕，胖爷肉厚，摔不疼你。”

    竹姑快步过来，蹲下看草绳牌。

    马九乙问：“他说哪来的？”

    竹姑抬头。

    “万堡山方向。”

    河边静了下来。

    镇民躲在门后，有人听懂苗语，低声传开。

    “万堡山送来的？”

    “不是镇上的娃。”

    “那我们家的孩子呢？”

    袁大嘴看向竹姑。

    “什么叫缺一守门童候选？”

    竹姑没有答。

    陈无量站在竹排上，空账刀还在手里。棺尾水结被划开后，黑棺开始往水下沉。

    他割下男童手腕上那截沉阴木根丝，扔到竹姑脚边。

    “活人我先收了，账让苗婆婆来谈。”

    竹姑看着根丝，又看陈无量。

    “你知道你收的是什么账？”

    陈无量从竹排上走回岸边。

    “活人的账。”

    马九乙看着男童脖子上的十三牌。

    “这账比你想的深。”

    袁大嘴抱着孩子。

    “深就深，先给他找件干衣服。你们这些算账的，能不能先把人当人看？”

    陈无量把油布袋丢给他。

    “里面有布。”

    袁大嘴翻了翻。

    “这是你包铜灯的布。”

    “先用。”

    袁大嘴抬头看他。

    “这回不算钱？”

    陈无量道：“算苗婆婆的。”

    岸边暗处又起了苗语。

    这次声音多了很多。

    镇民从门缝里看着那个男童，看着他手腕上被割断的根丝，又看向河心还没沉完的竖棺。

    有人小声说：“三十七棺站，真在收孩子？”

    竹姑听见这句话，脸色更难看。

    陈无量擦了擦空账刀上的水。

    “别躲着听了。”

    他看向河面雾深处。

    “苗婆婆要试哭灵，试完了。再不出来，下一笔我按抢人算。”

    河心深处，苗笛声没有回。

    水面开始往下退。

    退开的河泥里，露出一排白钉影。

    一枚。

    两枚。

    三枚。

    一直排到三十六枚。

    第十三个钉位空着。

    男童看见那个空位，缩进袁大嘴怀里，嗓子里挤出一句苗语。

    竹姑没翻。

    马九乙替她开口。

    “他说，十三回来了，下一口棺该上岸了。”