第43章 夜场遇清远 (第1/3页)

    夜来香的头一个月，苏春棠学会了三件事。

    头一件，喝酒不醉。芳姐教她的：“客人敬你，你端杯，杯里是啥子，你自己晓得。”她杯里的“酒”，是后头吧台兑好的酸梅汤，颜色一样，冰块一镇，哪个都看不出来。脑子，比啥子都要紧。一个栽过一回的女人，不能再栽在“糊涂”两个字上。

    第二件，耳朵比嘴快。来夜来香的啥子人都有，做买卖的，跑批文的，倒钢材的，开矿的。别的陪舞小姐比谁的嘴甜、身段软，苏春棠不，她话少，能听。张老板上礼拜说儿子考学，李老板前个月说婆娘住院，她都记着，下回见面头一句就问：“张老板，娃儿的通知书来了没？”

    就这一句话，比啥子都值钱。这些男人夜里到歌舞厅来，买的不是舞，是有个人把他们说过的话当回事。他们量她的身段，她量他们的软肋——量了几年的体，裁了几年的衣，量人，是她的本行。

    第三件，钱要过三遍手。小费、分成，到手先过一遍：稳当的，烫手的。老板塞的手表、金戒指，一律换成现钱，现钱分三份——寄回家的，存起来的，留在身上的。留在身上那份，随时够一张远行的车票。不管哪一夜出了事，天亮之前，她就能从这座城市里蒸发掉。

    三个月，“海棠”两个字，在那一片响起来了。

    客人里有个做摩托车生意的，一连半个月包她的台，最后把一只金镯子拍在桌上：“海棠，跟了我，吃香喝辣。”

    苏春棠把镯子推回去，推得不快，不慢，像推一匹裁好了的布。

    “老板，你的台，我陪；你的酒，我喝。镯子你拿回去，给你屋头人。往后还来，我给你留座。”

    那个老板脸涨红了，要发作。芳姐不知啥子时候站在了台子边上，烟往灰缸里一摁，笑眯眯的：“王老板，海棠是我们夜来香的招牌，规矩你懂的。”

    事后芳姐跟她说：“你硬气，我喜欢。但是海棠，硬气要用笑脸包到。你刚才要是笑着说，他连脾气都没得。”她顿了顿，又说，“你这个妹子，眼睛里有账本。有账本的人，栽不了。”

    苏春棠垂着眼，没接话。有账本的人，是已经栽过了，才学的记账。

    钱，开始像水一样流进来。她寄回家的，从一个月四块涨到二十。信里她跟娘说：“我被省城的被服厂招去了，计件，手艺值钱，厂里头牌师傅。”娘信了，回信说村里人都讲苏家女子在省城大厂当师傅了，有出息。她看着信，笑了一下，又笑不出来。

    被服厂。她编的这个厂，比夜来香干净多了。

    夜来香的日子是颠倒的，下午起来，夜里换成了白天。散场后半夜两三点，她卸了妆，从侧门出来，走回租的小屋。那条路她从来不走重复的，今天东街，明天绕邮局，后天穿菜市场；出门前先站在侧门的阴影里，看街对面，看路灯底下，看有没有一根烟的火光。回到小屋，闩门，顶椅子，窗帘拉严。

    三年了。那只捏着扣子的手，还是没有露头。

    可她不觉得安全。她只觉得，那个人比她有耐心——猫捉到老鼠不急着吃。这话是她自家想出来的，她信，因为她自家就是这样的人。

    九月十三，她给自己放了一天假。这一夜她没去夜来香，一个人在小屋里，把窗推开一条缝，看着楼下的路灯，坐到天亮。

    那天夜里，她做了那个梦。梦里是李家沟的崖壁，雨，沟底黑黢黢的。她趴在崖边往下看，沟里伸出一只手，扒着石头往上爬，爬上来半个身子，抬起头，是雷老虎，满脸的血，冲她笑。他摊开手心——

    掌心里躺着一颗塑料扣。

    她惊醒过来，一身冷汗，摸到包袱底，握着那把裁衣剪，坐了很久。

    大黄，她望着窗帘缝里那一线路

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