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明，又受嫂子的气。我呢，又不能常在这里

      劝解。我看见妈妈这样，那里放得下心！他虽说是傻，也不肯叫我回去。前

      儿老爷打发人回来说，看见京报，唬的了不得，所以才叫人来打点的。我想

      哥哥闹了事，担心的人也不少。幸亏我还是在跟前的一样，若是离乡调远，

      听见了这个信，只怕我想妈妈也就想杀了。我求妈妈暂且养养神，趁哥哥的

      活口现在，问问各处的账目。人家该咱们的，咱们该人家的，亦该请个旧伙

      计来算一算，看看还有几个钱没有。”薛姨妈哭着说道：“这几天为闹你哥哥

      的事，你来了，不是你劝我，就是我告诉你衙门的事。你还不知道：京里官

      商的名字已经退了，两个当铺已经给了人家，银子早拿来使完了。还有一个

      当铺，管事的逃了，亏空了好几千两银子，也夹在里头打官司。你二哥哥天

      天在外头要账，料着京里的账已经去了几万银子，只好拿南边公分里银子和

      住房折变才够。前两天还听见一个荒信，说是南边的公分当铺也因为折了本

      儿收了。要是这么着，你娘的命可就活不成了！”说着，又大哭起来。宝钗

      也哭着劝道：“银钱的事，妈妈操心也不中用，还有二哥哥给我们料理。单

      可恨这些伙计们，见咱们的势头儿败了，各自奔各自的去也罢了，我还听见

      说带着人家来挤我们的讹头。可见我哥哥活了这么大，交的人总不过是些个

      酒肉弟兄，急难中是一个没有的。妈妈要是疼我，听我的话：有年纪的人自

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      己保重些。妈妈这一辈子，想来还不至挨冻受饿。家里这点子衣裳家伙，只

      好任凭嫂子去，那是没法儿的了。所有的家人老婆们，瞧他们也没心在这里

      了，该去的叫他们去。只可怜香菱苦了一辈子，只好跟着妈妈。实在短什么，

      我要是有的，还可以拿些个来，料我们那个也没有不依的。就是袭姑娘也是

      心术正道的，他听见咱们家的事，他倒提起妈妈来就哭。我们那一个还打量

      没事的，所以不大着急，要听见了，也是要唬个半死儿的。”薛姨妈不等说

      完，便说：“好姑娘，你可别告诉他。他为一个林姑娘几乎没要了命，如今

      才好了些。要是他急出个原故来，不但你添一层烦恼，我越发没了依靠了。”

      宝钗道：“我也是这么想，所以总没告诉他。”

      正说着，只听见金桂跑来外间屋里哭喊道：“我的命是不要的了！男人

      呢，已经是没有活的分儿了。咱们如今索性闹一闹，大伙儿到法场上去拼一

      拼！”说着，便将头往隔断板上乱撞，撞的披头散发。气的薛姨妈白瞪着两

      只眼，一句话也说不出来。还亏了宝钗嫂子长嫂子短，好一句歹一句的劝他。

      金桂道：“姑奶奶，如今你是比不得头里的了。你两口儿好好的过日子，我

      是个单身人儿，要脸做什么！”说着，就要跑到街上回娘家去。亏了人还多，

      拉住了，又劝了半天方住。把个宝琴唬的再不敢见他。若是薛蝌在家，他便

      抹粉施脂，描眉画鬓，奇情异致的打扮收拾起来，不时打从薛蝌住房前过，

      或故意咳嗽一声，明知薛蝌在屋里，特问房里是谁。有时遇见薛蝌，他便妖

      妖调调、娇娇痴痴的问寒问暖，忽喜忽嗔。丫头们看见都连忙躲开，他自己

      也不觉得，只是一心一意要弄的薛蝌感情时，好行宝蟾之计。那薛蝌却只躲

      着，有时遇见也不敢不周旋他，倒是怕他撒泼放刁的意思。更加金桂一则为

      色迷心，越瞧越爱，越想越幻，那里还看的出薛蝌的真假来？只有一宗，他

      见薛蝌有什么东西都是托香菱收着，衣服缝洗也是香菱，两个人偶然说话，

      他来了，急忙散开：一发动了一个“醋”字。欲待发作薛蝌，却是舍不得，

      只得将一腔隐恨都搁在香菱身上。却又恐怕闹了香菱得罪了薛蝌，倒弄的

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