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      身说：“我也恍惚看见有一个人影儿。”一面说，一面起身出来。贾琏忙进去，

      陪笑道：“打听老太太十四可出门？好预备轿子。”贾母道：“既这么样，怎

      么不进来，又做神做鬼的？”贾琏陪笑道：“见老太太玩牌，不敢惊动，不

      过叫媳妇出来问问。”贾母道：“就忙到这一时！等他家去，你问他多少问不

      得？那一遭儿你这么小心来？这又不知是来做耳报神的，也不知是来做探子

      的，鬼鬼祟祟，倒吓我一跳。什么好下流种子！你媳妇和我玩牌呢，还有半

      日的空儿，你家去再和那赵二家的商量治你媳妇去罢！”说着众人都笑了。

      鸳鸯笑道：“鲍二家的，老祖宗又拉上赵二家的去。”贾母也笑道：“可不？

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      我那里记得什么‘抱’着‘背’着的。提起这些事来，不由我不生气。我进

      了这门子做重孙媳妇起，到如今我也有个重孙子媳妇了，连头带尾五十四年，

      凭着大惊大险、千奇百怪的事也经了些，从没经过这些事。还不离了我这里

      呢！”

      贾琏一声儿不敢说，忙退出来。平儿在窗外站着，悄悄的笑道：“我说

      你不听，到底碰在网里了。”正说着，只见邢夫人也出来。贾琏道：“都是老

      爷闹的，如今都搁在我和太太身上。”邢夫人道：“我把你这没孝心的种子！

      人家还替老子死呢。白说了几句，你就抱怨天、抱怨地了。你还不好好的呢！

      这几日生气，仔细他捶你。”贾琏道：“太太快过去罢，叫我来请了好半日了。”

      说着，送他母亲出来过那边去。

      邢夫人将方才的话只略说了几句，贾赦无法，又且含愧，自此便告了病，

      且不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安。只得又各处遣人购求寻

      觅，终久费了五百两银子买了一个十七岁女孩子来，名唤嫣红，收在屋里，

      不在话下。

      这里斗了半日牌，吃晚饭才罢。此一二日间无话。

      转眼到了十四，黑早，赖大的媳妇又进来请。贾母高兴，便带了王夫人

      薛姨妈及宝玉姐妹等至赖大花园中，坐了半日。那花园虽不及大观园，却也

      十分齐整宽阔，泉石林木，楼台亭轩，也有好几处动人的。外面大厅上，薛

      蟠、贾珍、贾琏、贾蓉并几个近族的都来了。那赖大家内，也请了几个现任

      的官长并几个大家子弟作陪。因其中有个柳湘莲，薛蟠自上次会过一次，已

      念念不忘。又打听他最喜串戏，且都串的是生旦风月戏文，不免错会了意，

      误认他做了风月子弟，正要与他相交，恨没有个引进，这一天可巧遇见，乐

      得无可不可。且贾珍等也慕他的名，酒盖住了脸，就求他串了两出戏。下来，

      移席和他一处坐着，问长问短，说东说西。那柳湘莲原系世家子弟，读书不

      成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花

      卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身分的人，

      都误认作优伶一类。那赖大之子赖尚荣与他素昔交好，故今儿请来做陪。不

      想酒后别人犹可，独薛蟠又犯了旧病。心中早已不快，得便意欲走开完事。

      无奈赖尚荣又说：“方才宝二爷又嘱咐我：才一进门，虽见了，只是人多不

      好说话，叫我嘱咐你散的时候别走，他还有话说呢。你既一定要去，等我叫

      出他来，你两个见了再走，与我无干。”说着，便命小厮们：“到里头，找一

      个老婆子，悄悄告诉，请出宝二爷来。”那小厮去了。

      没一杯茶时候，果见宝玉出来了。赖尚荣向宝玉笑道：“好叔叔，把他

      交给你，我张罗人去了。”说着已经去了。宝玉便拉了柳湘莲到厅侧书房坐

      下，问他：“这几日可到秦钟的坟上去了？”湘莲道：“怎么不去？前儿我们

      几个放鹰去，离他坟上还有二里，